Kennen Sie das auch? Sie stehen in der Küche, sind bereits mitten im Kochen und stellen fest, dass das Haltbarkeitsdatum einer der Zutaten abgelaufen ist. Was tun Sie? Machen Sie es wie Frau Müller, die abgelaufene Lebensmittel grundsätzlich wegwirft und ändern das Rezept kurzfristig ab? Oder denken Sie wie Frau Maier: „Es wird schon nicht so schlimm sein“ und verwenden das Lebensmittel noch? Welche von beiden Frauen macht es eigentlich richtig?

 

Was richtig ist, hängt ganz davon ab, um welches Lebensmittel es sich handelt.
Schnell verderbliche Fisch- und Fleischwaren sollen Sie nach Ablauf ihres Haltbarkeitsdatums auf keinen Fall mehr essen. Sie können nach Ablauf dieses Datums gesundheitsgefährdend werden. Deshalb werden sie auch mit einem Verfallsdatum („Verbrauchen bis zum...“) gekennzeichnet.
Mit dem Mindesthaltbarkeitsdatum („Mindestens haltbar bis zum ...“) hingegen garantiert der Hersteller, dass das Lebensmittel noch bis nach Ablauf dieses Datums genießbar ist. Das kann ein Tag sein, es können aber auch Wochen oder Monate sein. Als Faustregel gilt: Je länger die Mindesthaltbarkeitsfrist, desto länger kann sie auch überschritten werden. Trockene Lebensmittel wie zum Beispiel Mehl und Zucker halten sich Jahre. Auch wenn das Mindesthaltbarkeitsdatum schon längst abgelaufen ist, brauchen Sie Mehl oder Zucker nicht wegzuwerfen. Lebensmittel aus dem Kühlregal sind dagegen leichter verderblich. Sie bleiben meist nur wenige Tage über das angegebene Datum hinaus genießbar. Hier sollten Sie lieber vorsichtig sein. Schließlich verderben Lebensmittel nicht schlagartig, sondern von Tag zu Tag. Auch wenn die Wurst noch nicht verdorben ist, ist sie vielleicht nicht mehr ganz in Ordnung.
Wichtig ist auch, dass das Mindesthaltbarkeitsdatum nur für die ungeöffnete Packung gilt. Ist die Packung erstmal offen, verdirbt das Lebensmittel wesentlich schneller. Ein angebrochenes Glas Apfelmus oder eine geöffnete Packung H-Milch hält sich auch im Kühlschrank nur noch wenige Tage. Manche Lebensmittel enthalten deshalb den zusätzlichen Hinweis „nach dem Öffnen circa ... Tage haltbar“. Auch wenn dieser Hinweis fehlt, sollten Sie ähnliche Lebensmittel nach dem Öffnen innerhalb weniger Tage verbrauchen.